| |
|
1789 is het jaar dat in Frankrijk de Franse Revolutie uitbarst. In datzelfde jaar wordt er in een boerenfamilie, in een klein dorpje in het zuiden van het land, een kindje geboren.
De dag na zijn geboorte nemen zijn ouders het pasgeboren kind mee naar de kerk. Daar wordt het gedoopt onder de naam Joseph Benoit Marcellin Champagnat.
Het is als Marcellin dat hij door het leven zal gaan. |
| |
|
Marcellin heeft maar liefst 9 broers en zussen. Hij en zijn broers gaan overdag helpen op de boerderij van vader.
Vaak trekt Marcellin naar de velden rond het dorp om de schapen te hoeden.
Op een dag besluit Marcellins vader dat het tijd wordt om zijn zoon naar school te sturen. |
| |
|
Marcellin is fier dat hij naar school kan gaan. Hij wil tenslotte graag vanalles bijleren.
Maar de leraar van Marcellin is geen vriendelijke man. Hij is heel streng, en hij slaat de kinderen zelfs.
De volgende dag weigert Marcellin om nog naar de school terug te keren. Hij blijft liever helpen op de boerderij.
|
| |
|
Als Marcellin 16 jaar is, komt er een priester op bezoek bij het gezin. Die vraagt of er geen jongens zijn die graag priester willen worden. Marcellin besluit dat hij dit wil doen.
Hij moet wel een examen afleggen om naar het seminarie, de school voor priesters, te mogen gaan. Dat is niet makkelijk, want Marcellin is niet naar school geweest.
Maar Marcellin werkt er heel hard voor en hij slaagt nipt op zijn proef!
|
| |
|
Enkele jaren later is het zover: Marcellin wordt gewijd tot priester. Zijn ouders kunnen dit jammer genoeg niet meemaken, zij zijn ondertussen gestorven.
Marcellin wordt als pastoor naar La Valla gestuurd, een klein dorpje in de bergen.
Als snel is hij heel geliefd onder de mensen van het dorp. Hij doet dan ook veel voor hen.
Op een dag wordt er aan hem gevraagd of hij op bezoek wil gaan bij een jongen die heel erg ziek is. Hij zal binnenkort sterven. |
| |
|
|
Marcellin haast zich naar het huis van de stervende jongen om hem bij te staan. Hij begint te vertellen over God en stelt de jongen voor om samen een gebed op te zeggen.
Tot Marcellins grote verbazing heeft de jongen nog nooit van God gehoord. Na het gesprek met deze jongen besluit Marcellin dat er dringend scholen moeten komen in deze streek. Samen met enkele andere broeders richt hij een school op in La Valla. |
| |
|
|
Marcellin is zijn eigen schooltijd nog niet vergeten. Hij maakt dan ook goede afspraken met de andere broeders over hoe kinderen gestraft moeten worden.
De nieuwe school is een enorm succes. Steeds meer kinderen en jongeren komen erheen. Er gaan al snel nieuwe scholen open.
Na een tijdje zijn er zoveel broeders in La Valla die het voorbeeld van Marcellin willen volgen dat het onmogelijk is om ze nog allemaal onderdak te geven. Daarom laat Marcellin een huis bouwen in de vallei. Dat staat er nu nog. |
| |
|
 |
Er blijven nieuwe scholen bijkomen. De bisschop is heel blij met het werk van Marcellin. Hij mag nu stoppen als pastoor van La Valla, zodat hij nog meer tijd kan steken in het bezoeken van de scholen en het begeleiden van de broeders die er les geven.
In 1840 wordt Marcellin ziek, en krijgen de broeders Maristen een nieuwe overste. Op 3 mei sterft Marcellin, op dat moment nog maar 51 jaar oud.
In 1955 verklaart paus Pius XII Marcellin Champagnat Zalig. Op 19 april 1999 wordt hij Heilig verklaard door paus Johannes Paulus II.
|
| |
Tekst + illustraties: Lieven Lemmens
|
